Сара Нови выглядела скованно. Глаза ее были широко раскрыты, нижняя губа слегка дрожала. Руки сжимались и разжимались, грудь поднималась учащенно. Волосы были зачесаны назад и собраны в узел. Загорелое лицо время от времени подергивалось. Руки мяли складки длинной юбки. Она торопливо оглядела стол - от Оратора к Оратору. Глаза ее расширились от страха.
Они тоже рассматривали ее с разной степенью презрения и неловкости. Деларме смотрела поверх Нови, словно вообще не замечая ее.
Джиндибел осторожно прикоснулся к коре мозга Нови, успокаивая и расслабляя. Он мог бы добиться того же, погладив руками Нови или Похлопав ее по щекам, но здесь, в данных обстоятельствах, это было, конечно, недопустимо.
Он сказал:
- Первый Оратор, я сознательно притупляю знания этой женщины, так что ее свидетельство не будет искажено страхом. Не хотите ли вы все присоединиться ко мне и понаблюдать за моей работой?
Нови в ужасе оглянулась на Джиндибела, услышав его голос. Он понимал, что она еще никогда не слышала, как говорят между собой члены Второго Основания высокого ранга; она никогда не испытывала этой странной комбинации звука, тона, выражения и мысли. Но ужас ее исчез так же быстро, как и возник, когда Джиндибел погладил ее мозг. Ее лицо стало безмятежным.
- Позади тебя кресло, Нови, - сказал Джиндибел. - Присядь, пожалуйста.
Нови сделала неловкий реверанс и напряженно села.
Она говорила вполне ясно, но Джиндибел заставлял ее повторять, когда ее произношение становилось очень уж грубым. И, поскольку он держал официальную речь, из уважения к Совету повторял для нее свои вопросы.
Столкновение между Джиндибелом и Референтом было описано спокойно и точно.
- Ты сама все это видела, Нови?- спросил Джиндибел.
- Нет, Мастер, иначе я раньше прекратила бы это. Референт хороший парень, но головой не быстрый.
- Но ты описала все. Как ты могла это сделать, если не видела всего?
- Референт мне рассказал потом на мои вопросы. Ему было стыдно
- Стыдно? Ты не знаешь, вел ли он себя таким образом когда-нибудь раньше?
- Референт? Не-а, Мастер. Он быть мягкий, хотя и большой. Он не быть драчун, и он бояться грамотеев. Он часто говорить - они могучие и обладают властью.
- Почему же он не чувствовал этого, когда встретил меня?
- Это было странно. Я этого не понимать - Она покачала головой. - Он быть не в себе. Я сказать ему: "Ты тупоголовый, быть ли твое дело - нападать на грамотея?", и он сказать. "Я не знать, как это случилось. Я словно стоять в стороне и смотреть на не-я".
Оратор Чинг перебил:
- Первый Оратор, какую цену имеет сообщение этой женщины о том, что ей сказал мужчина? Разве сам мужчина не пригоден для допроса?
- Пригоден, - согласился Джиндибел - Если Совет желает, в дополнение к свидетельству этой женщины услышать более очевидное, я готов вызвать этого Референта, моего недавнего противника. Если
нет- Совет может прямо судить, когда я закончу с этой свидетельницей.